Vermutlich weideten bewegliche Vertreter über den zur damaligen Zeit auf dem Meeresgrund verbreiteten Rasen aus Mikroorganismen (Biomatte) und verdauten diesen.
Da der menschliche Körper im Verdauungstrakt keine Pentosanasen (Enzyme, die Pentosane spalten) produziert, können sie nicht verdaut werden und gehören daher zu den Ballaststoffen.
Sie können Zellulosefasern verdauen, wobei die Verdauung nicht mithilfe symbiontischer Mikroorganismen, sondern mit einer körpereigenen Cellulase erfolgt; dies wurde durch Antibiotikagaben überprüft.
Sich übergebend und entleerend entledigt Eck sich der ersten Beschwernisse: Seiner schlecht verdauten theologischen Schriften und seiner Doktorwürde in kanonischem Recht.
Innerhalb ihres etwa 48-stündigen Reproduktionszyklus verdauen sie das Hämoglobin; etwa 75 % des erythrozytischen Hämoglobins wird hierbei durch den Parasiten abgebaut.