Si l'on dispose à proximité un faux oiseau prédateur, les épinoches parasitées restent aussi plus longtemps près de la surface que les épinoches saines.
L'hôte est souvent un salmonidé (saumon, truite de mer ou omble chevalier anadrome, mais il peut s’agir d'une épinoche (migratrice amphihaline, ou épinoche marine) ou d’un hareng).
Les poissons d'origine du lac ne comprenaient que dix espèces: truite, omble chevalier, corégone lavaret, ombre commun, grand brochet, perche commune, lotte, vairon, épinochette et épinoche.
Les petits ruisseaux des plaines sont fréquentés par l'omble de fontaine et l'épinoche, qui constitue l'alimentation de base pour de nombreux autres poissons et oiseaux.
D'autres espèces se nourrissent de moustiques adultes : les araignées, certaines espèces de poissons comme l'épinoche, de libellules, de chauves-souris ou d'oiseaux, comme l'hirondelle ou l'engoulevent.