Ils se constituent soit dans des plaines ou des plateaux — où le drainage est rendu difficile par l'absence de pente ou l'existence de contre-pentes — soit dans des dépressions.
Dans sa disposition initiale, la situation de l'ouvrage n'est pas la meilleure car il ne se trouve pas à contre-pente de l'ennemi comme le sont ses voisins.
Une nappe phréatique subaffleurante, un sous-sol mal drainé, une contre-pente malencontreuse induisent la concentration de grands volumes d’eau au pied d’un édifice.
